東京に５人もいない職人が作る「帳簿糸かがり綴じ」…「先人がライバル」という製本の世界 - 読売新聞

　古書店が集まる東京・神保町。１８８７年（明治２０年）創業の画材店「文房堂（ぶんぽうどう）」には、明治時代からしばらく作っていた大学ノートを再現した商品「復刻版　大學（だいがく）ノート」がある。糸でとじたページや布の背表紙など、現代では珍しい仕様を伝統技術で支えているのが、東京都江東区の製本職人、恩田則保さん（５６）だ。（紙ＷＡＺＡ編集長　木田滋夫）

　恩田さんの仕事場「恩田製本所」は隅田川沿いの下町にある。８畳ほどの工房では、祖父の代から官庁や企業の帳簿を作っている。

　恩田さんは高校卒業後、職人の見習いになった。「最初はノリを水で薄める作業ばかり。『濃い』『薄い』と毎日怒られたが、紙質や接着する部分に応じた濃さを感覚で覚えた」。製本は先輩のやり方を見て覚え、顧客に一人前と認められるまで１５年を要した。

　８年ほど前、印刷会社から電話がかかってきた。「手縫いのノートは作れますか」。聞けば、昔のノートを再現したいという。「ああ、できるよ」

　文房堂はその頃、大学ノートを「財産」として復刻しようとしていた。その実物は店の書庫にある。寸法はＢ５判より一回り小さい「７寸５寸５分」で、ページ数は１４４。灰色の表紙には鳥や花の図柄。かなり上質なものだったらしく、国語教育者の大村はまさん（２００５年死去）は、大正時代に文房堂のノートを手にしたときの高揚を「大村はま自叙伝　学びひたりて」（共文社）にこう記す。「それは私の心を震わせるほどのノートでした。（中略）パールの紙で滑らかで、それにセピアかセピアに少し紫の入ったような、あまりきつく見えない美しい罫（けい）が入っていました」

　紙やインクは現代でもそろうが、問題は製本だ。そのノートは糸でとじられている。「方々に聞いたが『作れない』と断られた。取引先の印刷会社に相談し、行き着いたのが恩田さんだった」。文房堂の広瀬俊道社長（６３）は振り返る。

　現物を見た恩田さんは再現を約束した。とじ方は、見習い時代に最初に覚えたやり方だったからだ。試作品を手にした文房堂の担当者は「これだ」と喜んだ。

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